Pasaulio sveikatos organizacijos duomenimis, Alzheimerio liga serga daugiau nei 35 milijonai planetos žmonių (tai yra maždaug du trečdaliai visų demencija sergančių), o nuo šios ligos kenčiančių 2030 m. gali viršyti 50 milijonų, įvertinant visuomenės senėjimą ir vidutinę gyvenimo trukmę šiuo metu (viršija 70 metų).

Vis dėlto svarbiausia, kad nors ši baisi liga plinta (bendras atvejų skaičius), nes visuomenė sensta, šalyse, kuriose gyventojai gauna dideles pajamas, akivaizdžiai jos atvejų sumažėjo (kiekvienoje amžiaus grupėje). Ši tendencija stebina, tačiau ją patvirtino keli kruopštūs tyrimai. Tai lemia kelios priežastys, viena iš jų – geresnis širdies ir kraujagyslių rizikos veiksnių, ypač hipertenzijos, valdymas. Iš tiesų žinome, kad 40–60 metų kraujospūdžio rodikliai turi įtakos smegenų veiklai po 80 metų amžiaus. Vyresni pacientai, kurie dabar serga demencija, septintojo dešimtmečio pradžioje buvo 40–50 metų, kai dar nebuvo antihipertenzinių vaistų.  

Hipertenzija veikia smegenų arterijas, o tai gali turėti dvi pagrindines pasekmes:

• smegenų kraujagyslių pažeidimo (insulto) riziką;
• atminties praradimo ir Alzheimerio ligos riziką.

Insulto rizika yra gerai žinoma, tačiau poveikis atminčiai yra mažiau žinomas. Naujausi tyrimai parodė kraujagyslių anomalijų poveikį atminčiai, tai sukelia kraujagyslių demencijos ar Alzheimerio ligos riziką. Skirtingų veiksnių derinys didina atminties problemų ir Alzheimerio riziką.

Kraujagyslių rizikos veiksniai (hipertenzija, diabetas, padidėjęs cholesterolio kiekis) pamažu pažeidžia smegenų arterijų sieneles. Šie pokyčiai blogina smegenų aprūpinimą krauju ir gali pakenkti labai mažus (tik kelių milimetrų pločio) smegenų plotelius (lakūnas), kuriems didėjant ilgainiui gali atsirasti demencijos simptomų.

Apibendrinant beveik pusė visų Alzheimerio ligos atvejų pasaulyje (17 mln.) galimai atsiranda dėl rizikos veiksnių, kuriuos galime veikti.

Taigi dabar žinome, kad norėdami išvengti demencijos, kuriai vis dar nėra veiksmingo gydymo ir kurios priežastys nėra aiškiai nustatytos, galime imtis labai veiksmingų priemonių. Naujausi tyrimai rodo, kad kraujospūdžio mažinimas antihipertenziniu vaistu gali mažinti demencijos riziką 50 %, todėl hipertenzija turi būti gydoma ir užtikrinamas normalus kraujospūdis (gydytojo kabinete – 140/90 mmHg).